Lidmaatschap

Men kan de bijdrage storten op rekeningnummer 737–1320234–10 t.a.v. Monique Van Hover - Gesels, Marktweg 16 - 9300 Aalst.

Leden krijgen het tijdschrift V.V.A.K.-Mededelingen gratis.

Tevens is er een cd-rom beschikbaar ( aan 5 euro zonder verzendkosten of via contact met een bestuurslid ) met alle " mededelingen tot 2008 ", inclusief een handige ' zoekfunctie op trefwoord '.

Ook is er de mogelijkheid om lezersbrieven te laten verschijnen in de mededelingen, met betrekking op het patrimonium en de geschiedenis van Aalst of moeten reacties zijn op een van de gepubliceerde artikels in mededelingen.

Vermelding van adres en volledige naam is noodzakelijk.

Contactadres : Marnix Cherretté : Vaartstraat 4, bus 5, 9300 Aalst

Statutaire jaarvergadering

De statutaire jaarvergadering van de V.V.A.K. is toegankelijk voor alle leden en sympathisanten en wordt traditioneel gehouden op de tweede zondag van december in het stadhuis. Deze vergadering biedt de gelegenheid een balans op te maken van de gebeurtenissen die het stedelijk erfgoed het afgelopen jaar beïnvloed hebben. Realisaties en initiatieven van overheden en particulieren worden toegelicht, gewikt en gewogen, beoordeeld in de toespraak van de voorzitter.
Het stadsbestuur wordt steeds uitgenodigd daar het in praktijk onze belangrijkste gesprekspartner is. De aanwezige schepen krijgt de gelegenheid te reageren op de toespraak van de voorzitter en de beleidsopties voor de toekomst te verduidelijken. Tijdens deze vergadering is er ook de uitreiking van de V.V.A.K.-prijs, toegekend in overleg met het stadsbestuur.
Tevens wordt het financieel verslag van het voorbije werkjaar toegelicht en worden de kandidaten voor de te begeven bestuursmandaten voorgesteld. De jaarvergadering wordt steevast opgeluisterd met muzikale intermezzo’s, uitgevoerd door lokaal talent. Na afloop is er het traditionele banket.

Hieronder de toespraak van de voorzitter, gehouden op de jaarvergadering van 14 december 2008:

Geachte Heer Schepen,
Beste V.V.A.K.-leden, vrienden en sympathisanten,
In mijn eigen naam en in naam van alle bestuursleden van de Vereniging voor Aalsters Kultuurschoon heet ik u hartelijk welkom op onze algemene vergadering 2008.
Dit jaar heb ik mijn overzicht het motto meegegeven ‘Zon en schaduw over Aalst’. En ik kan u geruststellen: er is op het gebied van Aalsters Kultuurschoon heel wat zon geweest het afgelopen jaar.

1. In het meerjarenplan van de restauratie van de Sint-Martinuskerk is de derde fase volop aan de gang, met name de noordwestgevels vanaf het hoofdportaal tot en met het noordportaal langs de kant van de Rozemarijnstraat worden onder handen genomen. Hier dient toch nog iets gezegd over het zuidportaal aan de Pontstraat, waar voor de gotische ornamenten een harde roodbruine kleur gekozen is. Dit bracht carnavalisten ertoe te beweren dat Aalst steeds verder bruin kleurt … Aanvankelijk werd voor deze kleur geopteerd omdat onder de pekzwarte roetafzetting overal in het portaal deze kleur voorkwam. Het was gebruikelijk dat na restauratie het parament werd oversausd om tot een egale kleur te komen. Voorbeelden hiervan vindt men in heel Europa. Na labo-onderzoek, waarbij alleen sporen van witsel werden gevonden, is gebleken dat dit niet de oorspronkelijk aangebrachte kleur geweest is: de roodbruine kleur wordt veroorzaakt door ijzeroxide, dat de steen na verloop van tijd een roestbruine kleur geeft. Ze blijft aanwezig voor zover ze niet afgewassen wordt door de regen. En hier gaat dan de verschillende visie van de architect Walter Slock en van de restaurateur-conservator spelen. De opvatting van de architect om toch de opvallende roste kleur aan te wenden in plaats van een oversausing in natuursteenkleur verantwoordde hij in zijn nota en omschreef zijn keuze als ‘moed’ om meer kleur aan het leven te geven, zoals in 2007 uiteengezet is in het vierde nummer van onze Mededelingen. Samen let vele Aalstenaars zijn wij van mening dat het beste zou zijn het portaal zijn witte kleur terug te geven (en voor het noordportaal uiteraard de witte kleur te behouden) en te vergeten dat er ooit voor een andere kleur geopteerd werd.

2. Iets anders, eindelijk is men begonnen met het restaureren van de gevels van het voormalig Landhuis, zowel aan de voorkant op de binnenkoer als achteraan en ook van de oostgevel van de gebouwen op deze binnenkoer. De administratieve en bureaucratische molen maalt langzaam, maar is dan gelukkig toch niet helemaal stilgevallen. Als nu ook nog de westgevel van de binnenkoer een beurt krijgt, dan zal dit het uitzicht en de aantrekkelijkheid van ons stadhuis zeker ten goede komen.

3. Een mooie realisatie is het schilderen van de gevels van de stadsgebouwen, het voormalige Zwarte Zusterklooster, in de Kapellestraat (nu Zwarte Zustersstraat) in een lichtgroen tintje, wat een oogstrelende ingreep mag genoemd worden. Ook de gedenkplaat destijds op initietief van de V.V.A.K. aangebracht in de gevel van het geboortehuis van Frans Jozef (of zoals in die tijd gebruikelijk was: François Joseph) De Smet werd opgefrist, wat wij zeer waarderen. Ter herinnering: advocaat Frans Jozef De Smet was in 1845 de uitgever van het werk van Michel Joseph De Gand, getiteld ‘Recherches sur Thierry Martens’, werk dat in 1852 herwerkt en uitgebreid werd door de geleerde pater Jezuïet Andreas Van Iseghem. De Smet was ook de man die ijverde voor de oprichting van een standbeeld voor Dirk Martens, onze latere ‘Zwette Maan’ op de Grote Markt. Wij stellen ons wel de vraag of de aangebrachte gevelkleur vóór de herschildering hetzij op de gevel van het Zwarte Zusterhuis hetzij op de gevel De Smet als authentieke kleur werd teruggevonden.

4. Zoals u weet de laureaat van de V.V.A.K.-prijs in 2007 het Lyceum met de zaal Gillade ook bekroond met nominatie voor Oost-Vlaanderen van de Vlaamse Monumentenprijs. Het enthousiasme van de directie en de andere initiatiefnemers is blijkbaar niet bekoeld, want een aantal vernieuwingsprojecten in het herenhuis Bethune, de huizen Boyé, Poyersoen en Van Molle evenals in het voormalig Theresianenklooster wordt in het vooruitzicht gesteld. Wij kijken er met belangstelling naar uit.

5. De archeologische opgravingen van het vroegere Karmelietenklooster op de Hopmarkt hebben een enorme hoeveelheid materiaal opgeleverd, dat de afgelopen twee jaar door de archeologen van het Vlaams Instituut voor Onroerend Erfgoed grondig bestudeerd is. Het resultaat hiervan wordt vastgelegd in een aantal wetenschappelijke publicaties, waarvan de eerste aangekondigd is voor het voorjaar 2009.

6. Ook het Aalsters stadsarchief heeft niet stilgezeten: het project Burgerlijke Stand, dat al meer dan een jaar loopt en waarbij de akten van geboorte, huwelijk en overlijden vanaf het begin tot 1910 door een uitgebreide ploeg vrijwilligers op computer gezet wordt, schiet goed op. Alle medewerkers verdienen een pluim voor hun inzet, ook zal dit ‘titanenwerk’ nog enkele jaren vergen vooraleer het voltooid is.

Verder kan ik aankondigen dat van mijn hand het elfde deel van de “Regesten (of samenvattingen) op de Wettelijke Passeringen van de stad Aalst”, dat zijn de schepenregisters die zich in het Stadsarchief bevinden, over een paar weken ter perse gaat. Dit deel omvat de periode mei 1780 tot en met april 1786. Hiermee nadert het project, namelijk de samenvatting en indexering van alle Aalsterse schepenakten van de 18de eeuw zijn voltooiing.
In het Documentatiecentrum en Archief voor Daensisme en hedendaagse geschiedenis van de Denderstreek (afgekort D.A.D.D.) stelde historicus Pieter Trogh e inventaris samen van de Bonneterie Bosteels-De Smeth, bij de Aalstenaars beter gekend als ‘Du Parc’. Terecht een monnikenwerk genoemd. Hiermee wordt het archief van een belangrijk bedrif toegankelijk voor de vorser. En ze zijn daar in het archief nog niet aan het einden van hun Latijn: na Du Parc komt het archief van de bloemenveiling Flora in Mijlbeek aan de beurt. Daarnaast zijn er reeds subsidies voorzien voor de inventarisering van de leerlooierij Schotte aan de Kapellekensbaan.
En in verband met Schotte is er eveneens een doorbraak gekomen in de herbestemming van dit bedrijfsterrein. SOLVA, het Intergemeentelijk Samenwerkingsverband voor Ruimtelijke Ordening en Socio-economsiche Expansie van het Land van Aalst, onder voorzitterschap van Dhr. Marc Gielens, kan beginnen met de sanering en omvorming van het 5 ha-grote industriecomplex.

7. Vermelden wij aan de zonzijde ook nog de viering van het Aalsters Cultureel Centrum De Werf, dan twintig jaar geleden geopend werd en dat dank zij het enthousiasme van directeur Yvan Verhavert en zijn medewerkers een plaats heeft verworven in het hart van alle cultuurminnende Aalstenaars.

8. Een kleine maar daarom niet minder waardevolle realisatie is de herstelling van de roepsteen aan de kerk van Hofstade. De stadsdiensten gaven de omgeving eveneens een beurt, zodat we daar terug een mooi stukje cultuurschoon kunnen bewonderen.

9. En aan cultuur geen gebrek: zo worden uitgerekend deze namiddag het Van Peteghemorgel en het Vereeckenorgel, beide in de parochiekerk van Herdersem, na restauratie ingezegend en ingespeeld.

10. Het masterplan voor de vernieuwing van de Stationsomgeving lijkt nu ook op weg naar realisatie. De Vlaamse overheid heeft 3 miljoen Euro bestemd voor de heraanleg van het Stationsplein en de bouw van een nieuw busstation. Een der eerste verwezenlijkingen die in de nabije toekomst op stapel staan, wordt de bouw van een fietsenstalling in de Majoor Claserstraat naast het station, waarmee sommigen niet onverdeeld gelukkig zijn. Ondervoorzitter Marnix Cherretté bracht de bekommernissen van de V.V.A.K. in verband hiermee over aan de NMBS, namelijk dat het geplande gebouw niet past vlak naast het beschermd 19de-eeuwse stationsgebouw. Hij stelde als alternatief voor de fietsenstalling aan de achterzijde van het station een plaats te geven. Directeur-generaal Vincent Bourlard scheepte onze opmerkingen echter af in een schrijven, waarin hij ons liet weten dat het ontwerp reeds goedgekeurd was door architect Christian Kieckens, supervisor van het masterplan, en dat ook de Gecoro - Gemeentelijke Commissie voor Ruimtelijke Ordening – positief had gereageerd. Wij vrezen dat met onze bedenkingen weinig rekening zal gehouden worden.

11. Het Vredeplein en de Nieuwstraat krijgen een nieuw gezicht. De kern en blikvanger van het Vredeplein blijft het Vredesmonument, ontworpen en uitgevoerd door onze meer dan verdienstelijke nu 84-jarige Aalsterse stadsgenoot Marc De Bruyn, die in onze Mededelingen dit jaar met een speciaal nummer werd gehuldigd.
De Nieuwstraat wordt een verkeersvrije winkelwandelstraat voorzien van bomen en zitbanken. Dat koning auto teruggedrongen wordt en een aantal parkeerplaatsen zal moeten inleveren wordt door de plaatselijke middenstand niet positief onthaald. Tussen esthetische verfraaiing en praktische bereikbaarheid wordt hier hopelijk een evenwichtige oplossing gevonden.

12. Verder zijn er plannen voor de heraanleg van de Graanmarkt. Zoals we onder meer uit de veertiendaagse stadskrant ‘Denderend Aalst’ en op een hoorzitting konden vernemen krijgt de Graanmarkt vooral een recreatieve functie.
In de zuidwesthoek voorziet men een waterelement of fontein, die moet herinneren aan de vroegere pomp die er stond en die je nog kan aantreffen op oude postkaarten, onder meer opgenomen in de V.V.A.K.-publicatie ‘Op wandeling binnen de stadsmuren van Aalst’. Tussen haakjes, dit kijkboek kan nog steeds aangeschaft worden bij het V.V.A.K.-bestuur voor nauwelijks 10 Euro. In het vooruitzicht van Kerst en Nieuwjaar zeker een zinvol cadeau-idee.

13. De geplande vernieuwing van de Hopmarkt is dit jaar – weeral – niet verwezenlijkt. De geplande ondergrondse parking komt er vroeg of laat en dit kan zonder twijfel voordelen bieden voor minder mobiele Aalstenaars, die toch ook boodschappen moeten kunnen doen, of voor oudere mensen die er ook ’s avonds een parkeerplaats dicht tegen het stadscentrum vinden.
Wat in elk geval gevrijwaard dient te worden is het pleinaspect. Groenvoorziening en rustbanken kunnen op de Hopmarkt een aangename ruimte creëren waar het rustig wandelen en zitten is. Het verstandigste zou naar onze mening zijn dat de stad eerst overgaat tot het realiseren van de parking onder dit plein vooraleer Nieuwstraat en Vredeplein verkeersvrij te maken.

14. Nog een plan, het Dorpsplein en de Dorpsstraat van Nieuwerkerken heeft het planningsstadium reeds achter zich en is in volle uitvoering. De modernisering ervan wordt over het algemeen positief gewaardeerd. Ook daar is er een waterpartij voorzien, waar we geen bezwaar tegen hebben op voorwaarde dat na de beëindiging van de werken de opvolging en het onderhoud niet verwaarloosd wordt. Niets is zo ergerlijk als zwerfvuil dat een mooie omgeving ontsiert!

15. En nog maar een plan: der heraanleg van het laatste gedeelte van de Affligemdreef op de grens van Meldert en Affligem, waar na jaren getouwtrek dan toch een doorbraak gekomen is en deze drukke baan volledig vernieuwd zal worden, zij het met talrijke verkeersplatformen en versmallingen, met ernaast een modern fietspad.

Tot daar de plannen. Behoren die nu tot de zonzijde of de schaduwzijde voor het Aalsters Kultuurschoon? Positief is dat de plannen bestaan, maar het mag niet bij plannen blijven. Veel beloven en weinig geven … u kent het spreekwoord.

Daarnaast is ons verlanglijstje nog goed gevuld.

1. De gebouwen van het Rijksadministratief Centrum aan de Graanmarkt, - de voormalige Pupillenschool – werden in 2005 door de federale overheid verkocht. Het Aalsterse stadsbestuur liet een unieke kans liggen om dit historisch gebouwencomplex tegen gunstige voorwaarden aan te kopen en om aldus – perfect aansluitend bij het stadhuis – één centrale administratieve eenheid te realiseren in het hart van de stad. De historische en stedenbouwkundige waarde van de Pupillen voor het Aalsters Kultuurschoon werd omstandig toegelicht door ons bestuurslid Pierre Van der Vurst in een artikel in het eerste nummer van de V.V.A.K.-Mededelingen van 2008. We roepen de stedelijke overheid hier nogmaals met aandrang op alles in het werk te stellen om dit waardevol stadsgezicht, dat onverbrekelijk deel uitmaakt van het Aalsters verleden, zo goed mogelijk in stand te houden.

2. En wat gebeurt er met het kasteel Terlinden? We hebben hier vorig jaar dezelfde vraag gesteld. Het zou totaal onverantwoord zijn dit historisch stadsgebouw met zijn mooi park van de hand te doen.

3. Verder kijken wij met bezorgde blikken naar het neogotisch Kapucijnenklooster dat in 2010 honderd jaar bestaat. De laatste paters verlaten dit klooster in september 2008. De gebouwen zouden gedeeltelijk afgebroken worden en de vrijgekomen terreinen omgevormd tot een woonzone met er rond een openbaar park.

4. Nog een oud probleem, waarop in onze jaarlijkse algemene vergadering reeds meer dan eens teruggekomen werd, is het zogenaamde oudste huis van Aalst, de Stad van Antwerpen in de Lange Zoutstraat. De V.V.A.K. kon vernemen dat in dit dossier vermoedelijk beweging aan het komen is: een architectenbureau maakt op dit ogenblik een studie om de stabiliteit van dit beschermde gebouw, dat in 1986 de V.V.A.K.-prijs kreeg, te herstellen en het zodoende van de ondergang te redden en in al zijn pracht te laten herleven.

5. Verder is de kapel van het Oud Hospitaal dringend aan restauratie toe. De stucversiering van het plafond dient grondig aangepakt te worden. Dit zou tevens een gelegenheid kunnen zijn om de kapel aangenamer in te richten als ruimte voor allerlei manifestaties. Een actie die toch wel kadert in het opgestarte ontsluitingsproject en de omvorming tot een echt “Gast-huis”.

6. Rond de voormalige Rijkswachtkazerne in de Denderstraat, die reeds geruime tijd leegstaat, is er nog veel onduidelijkheid. Het is de bedoeling dit gebouw en het aangrenzend terrein te verkopen. We zijn geen deskundigen, maar de huidige Openbare Bibliotheek in het Cultureel Centrum De Werf kampt met een enorm plaatsgebrek. Bovendien is het onmogelijk in de buurt van het Cultureel Centrum te parkeren. Is het utopisch de bibliotheek na renovatie in dit Rijkswachtgebouw onder te brengen? Parkeerplaatsen voor de gebruikers van de bibliotheek zouden de toegankelijk sterk verhogen en daarnaast blijft er ruimte voor groenvoorziening, wat de buurt ongetwijfeld aantrekkelijker zou maken.

7. Of men zou eventueel kunnen opteren voor de voormalige fabriek ‘Filature du Canal’ op de Werf om de Openbare Bibliotheek in onder te brengen.

8. En dan hebben we het nog niet gehad over het medegebruik of de mogelijke herbestemming van de kerken, een probleem dat zich hoe dan ook in de toekomst steeds scherper zal stellen.

U hoort het, beste vrienden, er is nog heel wat werk aan de winkel en hier zijn alleen maar de dringendste knelpunten aangeraakt. De Vereniging voor Aalsters Kultuurschoon blijft ijveren voor een meer leefbare stad en voor het behoud van ons historisch waardevol architectonisch patrimonium. Daarvoor blijven wij ons met uw steun inzetten.

 Hieronder de toespraak van de voorzitter, gehouden op de jaarvergadering van 14 december 2009:

Beste aanwezigen,

Het overzicht van het afgelopen jaar staat in het teken van de verfraaiing van de leefomgeving, hoewel we voor een aantal projecten misschien beter spreken van de hoop op een fraaiere leefomgeving gezien vele nog in het stadium van uitvoering verkeren.

1.      Een afgewerkt project is de vernieuwing van het Dorpsplein van Nieuwerkerken. Vooral de kant Maaldreef van het dorpscentrum, met zitbanken, speelse fonteintjes en veel groen en bomen, verdient onze waardering. De andere kant, het Dorpsplein zelf oogt nog een beetje schraal. Naar verluid zal hierin verbetering komen na de winter, als ook aan de zijde van het eigenlijke Dorpsplein groen aangeplant wordt. Wel vinden we dat de waterpartij eerder groot uitgevallen is, en wie het gedenkteken van de oorlogsslacht-offers van beide wereldoorlogen van nabij wil bekijken staat direct tot zijn knoesels in het water, wat toch niet de bedoeling kan geweest zijn.

2.      We blijven in deze deelgemeente : tot aan de Franse Revolutie waren de Van Liede-kerckes de heren van Nieuwerkerken. De grafsteen van deze familie die aangebracht was aan de buitengevel van de kerk, is nu opgesteld bínnen in de kerk, zodat verwering door regen en andere natuurelementen uitgesloten is en dit monument, dat zo nauw met het verleden van de gemeenten verbonden is, in de beste omstandigheden bewaard blijft.

3.      Aan de Sint-Walburgakerk van Meldert zijn op dit ogenblik restauratiewerken aan de gang. De bedaking en de gevels komen aan de beurt. De kerk en het dorpsleintje zullen daardoor zeker aan waarde winnen. Op de wijzerplaat van het torenuurwerk is het jaartal 1602 nu duidelijk zichtbaar, wat verwijst naar het jaar waarin het torengebouw als het ware een verdieping bijkreeg en de toren een flink stuk verhoogd werd.

4.      In Erembodegem is een oude grafsteen in de tuin van de pastorie overgebracht naar binnen, zodat ook hier de weersomstandigheden er geen vat meer op zullen hebben.

5.      In de binnenstad van Aalst wordt ook volop gerenoveerd en verfraaid : zo is het uitzicht van het Vredeplein (de Kat) grondig veranderd. Vanuit het standpunt van Kultuurschoon kunnen we renovatie alleen maar appreciëren. En de heraanleg van een verkeersvrije Nieuwstraat met aanplanting van bomen en het plaatsen van zitbanken zal ook een postieve weerslag hebben op het uitzicht van onze stad. We zijn er ons wel van bewust dat de handelszaken minder gemakkelijk bereikbaar zullen worden, maar dat  is een ander verhaal. Na afloop van deze werken kan dan ook eindelijk de Hopmarkt aan de beurt komen.

6.      Zoals de meesten van u reeds ondervonden doet de Werf vanaf oktober zijn naam alle eer aan, maar dan in de betekenis dat dit plein een reusachtige bouwwerf geworden is. Op dit moment maken de bouwputten voor de nieuwe Sint-Annabrug het meeste indruk (en ook de modder en het slijk dat nu eenmaal bij deze werken onvermijdelijk is). Na de afwerking van deze moderne brug zal de omgeving heraangelegd worden. Op het Werfplein zal het standbeeld van priester Daens prijken naast de Werfkapel en ook de Denderoevers zullen er, althans volgens de plannen, veel aantrekkelijker uitzien. De ‘passerelle’ naast de Sint-Annabrug, de voetgangersbrug over de Dender, is verdwenen (bijna toch) en vanuit estetisch oogpunt kunnen we dit zeker niet betreuren. Praktisch zal het natuurlijk wel enig oponthoud voor de voetgangers en fietsers met zich brengen en al met al is het toch een vertrouwd stadsbeeld (de eerste voetgangersbrug dateert van 1884, de huidige van 1951) dat  verdwenen is.

7.      En dan is er - niet te vergeten - nog onze Aalsterse trots : de Sint-Martinuskerk. De derde fase, de noordelijke dwarsbeuk en de zijbeuk van het kerkschip, is afgerond . De controversiële bijkleuring van het noordportaal is op een subtielere manier uitgevoerd dan die van het zuidportaal aan de Pontstraat, wat over het algemeen gunstiger onthaald is. Tegen het vandalisme zoals het ingooien van glasramen zullen beschermnetten en beveiligingscamera’s aangebracht worden.

Het dossier van de volgende fase, de aanpak van de noord-oostgevel en de noordelijke kranskapellen, bevindt zich in een eindstadium, maar de uitvoering kan nog wel wat op zich laten wachten. Belangrijk is dat de continuïteit behouden blijft en dat men de restauratie niet op de lange baan schuift. De volgende fasen moeten de bekroning worden van de inspanningen die de afgelopen jaren geleverd werden om het buitenaanzicht van deze monumentale kerk opnieuw de uitstraling te geven die ze vroeger had.

8.      Op de vorige algemene vergadering van de V.V.A.K. konden wij melden dat de restauratiewerken  van de gevels van het voormalig Landhuis zowel de gevel op de binnenkoer als de achtergevel, begonnen was. En zoals we kunnen zien, zijn deze werken volop aan de gang. Ik kan herhalen wat ik toen al zegde : Als nu ook nog de westgevel van de binnenkoer aan de beurt komt, dat zal dit het uitzicht en de aantrekkelijkheid van  ons stadhuis zeker ten goede komen.

9.      Waar de voormalige Oude Dender liep , de huidige Burchtstraat, zien we nog een bouwvallige muur, een van de schamele overblijfselen van het vroegere Begijnhof. Aan de overkant werden  zeer onlangs een aantal boompjes geplant,  wat op termijn een fraaier uitzicht zal opleveren. Deze muur zelf zou het best ook eens grondig aangepakt worden. Scheef en schots met enkele garagepoorten erin is deze eerste aanblik, voor wie de stad binnenkomt, verre van uitnodigend of aantrekkelijk.  Van de Begijnhofkerk hebben studenten van campus Dirk Martens van de Katholieke Hogeschool Sint-Lieven het oude uurwerkmechanisme hersteld. De bedoeling is om het terug in het interieur van de kerk te plaatsen.

10.  Van het archeologisch front kunnen we melden dat tijdens de zomervakantie naar aanleiding van vernieuwingswerken in het Maria-Theresiagebouw op de speelplaats van het Sint-Jozefscollege belangrijke vondsten gedaan werden  : sporen van Merovingische aanwezigheid zijn blootgelegd, wat volgens  specialisten uniek is in een stedelijke context. Hierdoor verschuift onze kennis van de oudste geschiedenis van onze stad met zowat 150 jaar en het is niet onmogelijk dat de ontwikkelingsgeschiedenis van onze stad hierdoor gedeeltelijk herschreven of toch bijgestuurd zal worden.

Ook werd in de Klapstraat een grote openbare waterput aangetroffen, die o.m. op het stadsplan van Sanderus te zien is. Doorheen de gronden, die de Jezuïeten aankochten of geschonken kregen liep  aanvankelijk van de Klapstraat naar de Lange Zoutstraat het Krommenelleboogstraatje, dat nog voorkomt op oude kaarten van Aalst en dat later werd afgeschaft en geïncorporeerd in het college. Hiervan zijn duidelijke overblijfselen teruggevonden. Zelfs indrukken van karresporen waren nog zichtbaar.

Andere archeologische opgravingen brachten bij de heraanleg van het Vredeplein sporen van de oude stadswallen en ook een hoek van de Nieuwstraatpoort aan het licht.

11.  En van het archieffront is er ook nieuws : van 1 tot 8 mei liep de raamtentoonstelling ‘Belforten van de Arbeid’ met affiches van de ‘Fabrieksstad Aalst’, meer bepaald van de fabrieksschouwen, die lange tijd het Aalsterse stadsbeeld bepaalden.  In mei werd ook de volledige verzameling 19^de eeuwse kranten van het Documentatiecentrum en Archief van het Daensisme en hedendaagse geschiedenis van de Denderstreek (kortweg D.A.D.D.) op het internet ter beschikking gesteld. Wie over een computer beschikt kan van thuis uit deze kranten doorzoeken op alle mogelijke onderwerpen. Een zeer nuttige en soms plezierige bezigheid.

12.  De inspanningen om de hopcultuur in onze streek te herwaarderen lijken succesvol :  het ‘Hopproject Faluintjes’, waarmee Aalst streeft naar de herintroductie van hopvelden in het landschap,  zal voor 65 % gesubsidieerd worden door de provinciale, Vlaamse en Europese overheden.

13.  Positief voor de Faluintjes is de opname van het Oud-Gemeentehuis van Moorsel op de lijst van voor bescherming vatbare monumenten, wat na verloop van tijd kan leiden tot definitieve bescherming van dit gebouw als Monument.

14.  En als laatste maar niet het minste punt herinner ik eraan  dat op 1 januari 2009 de Vlaamse overheid met de stad Aalst een cultureel erfgoedconvenant afsloot. Als gevolg hiervan werd een erfgoedcel opgericht en krijgt Aalst tot 2014 belangrijke subsidies om ons roerend erfgoed in stand te houden en bekend te maken bij een groter publiek. Erfgoedmedewerkers worden hiervoor momeneel aangeworven.

Naast dit alles blijven er toch enkele minpunten te vermelden.

1.      Al jaren klaagt de Vereniging voor Aalsters Kultuurschoon de blijvende aftakeling van het huis De Stad Antwerpen in de Lange Zoutstraat aan. Het is toch godgeklaagd dat er nog altijd geen merkbare vooruitgang in dit dossier te bespeuren is. Vanzelf zal deze fraaie bouw, die reeds in 1602 in de Aalsterse archieven vermeld wordt, niet gered worden. Vorig jaar meldden wij vanop deze plaats dat de stabiliteit van het gebouw in studie was. Van praktische resultaten op het terrein is er spijtig genoeg nog geen spoor. Wij begrijpen niet dat de overheid zogenaamd machteloos staat en geen bewarende maatregelen kan opleggen aan de eigenaar. Wij blijven in elk geval op dezelfde nagel kloppen tot wij gehoord worden.

2.      Een andere steen of beter een andere buis des aanstoots is de verluchtingspijp van een restaurant in de Rozemarijnstraat, die gans het uitzicht op de Sint-Martinuskerk verpest. Hoeveel keren werd deze bouwovertreding hier niet aangeklaagd. Is er iets veranderd ? Toch niet in 2009.  Op het ogenblik staat dit pand  leeg. Laat ons hopen dat een nieuwe uitbater meer oog heeft voor harmonie en kultuurschoon en dat lelijke ding weghaalt.

3.      De stationsomgeving, meer bepaald het Stationsplein blijft er verwaarloosd bij liggen. Hopelijk wordt dit aangepakt na afwerking van de omgeving van de Werf en van de ingebruikname van het vernieuwde busstation in de Dr. Andre Sierensstraat.

Tenslotte willen we u onze verwachtingen niet onthouden.

1.      De aanwerving van een ambtenaar voor Monumentenzorg zou een prioriteit van het stadsbestuur moeten zijn. Nu er in de nabije toekomst erfgoedambtenaren komen is het zeker niet overbodig dat ook het onroerend erfgoed, gebouwen en monumenten dus, vanuit het stadsbestuur de noodzakelijke aandacht krijgt en  iemand aangesteld wordt  die gespecialiseerd is in deze materie en echt ‘zorg draagt’ voor ons waardevol bouwkundig patrimonium.

2.      De Sint-Jozefkerk dient zo spoedig mogelijk aangepakt te worden. De aftakeling van dit gebedshuis is reëel en zorgwekkend.

3.      Het Rijksadministratief Centrum (de voormalige Pupillenschool) moet in elk geval in stand gehouden worden. Wat is de toekomstige bestemming van dit complex ?

4.      Voor de  nieuwe rotonde aan de H.Hartlaan-Verbrandhofstraat werd een wedstrijd  voor het ontwerpen van een kunstwerk uitgeschreven. Wij zouden graag hebben dat men, als herinnering aan de Oude Denderarm, die praktisch op deze plaats lag, en de Wijnput werd genoemd, een beeld van de boottrekker zou oprichten. Vóór de mechanizering van de scheepvaart werden de vrachtschepen op de Dender voortgetrokken door paarden of als de schipper niet rijk genoeg was door mensen : de ‘kasjers’ of boottrekkers (in Herdersem bestaat nu nog een stuk Oude Dender : de ‘Kasjhoek’).

5.      Het beeld van kunstenaar Monteyne op de hoek Lange en Korte Zoutstraat is nog

 niet herplaatst. Op dit ogenblik wordt de lege plek zedig gecamoufleerd door een kerstboom. Moge ook dit beeld na de kerst- en neuwjaarsdagen terug op zijn vroegere plaats opgesteld worden.

6.      Het lot van een aantal leegstaande pastorieën, die door de pensioengerechtigde leeftijd van de pastoors niet meer bewoond worden, vervult ons met zorg. Ook komen meer en meer kerken leeg te staan of worden nog slechts af en toe voor de eredienst gebruikt. De gemeenschap dient zich dringend te bezinnen over ee zinvolle bestemmnig voor deze gebedshuizen. Hetzelfde geldt voor kloosters, die omwille van het klein aantal religieuzen die er verblijven niet meer leefbaar zijn. Een voorbeeld is het klooster van de Oblaten in Gijzegem. Leegstand betekent aftakeling. Dat er wel degelijk zinvolle oplossingen bestaan zien we aan de omvorming van het klooster der Armen Klaren op de Sint-Annalaan, dat een nieuwe toekomst zal krijgen als religieus centrum voor welzijnszorg. En spontaan denken we dan ook aan het Kapucijnenklooster. Dit waardevol complex dient in zijn geheel te worden in stand gehouden als beeldbepalend voor de wijk. We hopen dat de nieuwe eigenaars respect voor het bestaande zullen betonen.

7.      Tenslotte zijn wij begaan met een andere element van kultuurschoon, de talrijke niet beschermde kapelletjes in privé-eigendom. Op dit ogenblik kunnen eigenaars, die een kapelletje op hun eigendom staan hebben, wanneer het hen zint, dit zonder omwegen tegen de vlakte laten gooien. Geen enkele instantie zal hen een strobreed in de weg leggen. Dergelijke getuigen van de volksdevotie van huidige en vroegere generaties mogen toch niet zomaar teloor gaan. Wij zijn ervoor gewonnen dat zo een kapelletje zou geschonken worden aan de parochie op welks grondgebied het zich bevindt.